Le système Universal Transverse Mercator (UTM) est une famille de systèmes de coordonnées projetées qui divise la Terre entre 80°S et 84°N en 60 zones longitudinales, chacune large de 6° de longitude. Chaque zone utilise sa propre projection transverse de Mercator centrée sur le méridien central de la zone, exprimant les positions en mètres d'abscisse (easting) et d'ordonnée (northing) plutôt qu'en degrés.
Pourquoi c'est important
Parce que l'UTM est métrique et localement conforme avec une faible distorsion à l'intérieur d'une zone, c'est le choix par défaut pour l'analyse de terrain, les mesures de distance et de surface, le calcul de pente et la plupart des travaux SIG à l'échelle de l'ingénierie. Travailler en mètres évite les erreurs bien connues qui surviennent lorsqu'on mesure des distances ou des zones tampons en coordonnées géographiques (en degrés).
Comment cela fonctionne en pratique
Chaque zone est identifiée par un numéro (1 à 60) et un hémisphère. Les coordonnées sont données sous forme d'une abscisse fictive (le méridien central est fixé à 500 000 m pour maintenir les abscisses positives) et d'une ordonnée (0 à l'équateur pour l'hémisphère nord ; 10 000 000 m à l'équateur pour l'hémisphère sud). Les codes EPSG encodent la zone et le datum, par exemple EPSG:32633 pour WGS84 / UTM zone 33N et EPSG:32733 pour la zone 33S. Les zones UTM en NAD83 utilisent la plage EPSG 269xx en Amérique du Nord.
Un site proche de Munich (environ 11,5°E) se situe dans la zone 32N (EPSG:32632) ; un projet qui couvre à la fois la zone 32 et la zone 33 impose de choisir une seule zone de travail ou un SCR entièrement différent.
Piège fréquent
La distorsion UTM augmente vers les bords de zone et la rend inadaptée aux zones qui couvrent plusieurs fuseaux — un jeu de données à l'échelle d'un pays ou de plusieurs pays mesuré dans une seule zone UTM accumulera une erreur d'échelle loin de son méridien central. Pour les projets de grande étendue, optez pour une grille nationale ou une projection personnalisée plutôt que d'étirer une seule zone UTM.